Riserva di Vendicari

Cosa guardare per primo

Entra nella Riserva di Vendicari dall’ingresso centrale e cammina sul sentiero che costeggia il Pantano Grande. Sul mare, davanti a te, compaiono la Torre Sveva, la ciminiera solitaria della tonnara e la fila di pilastri del vecchio stabilimento. È il profilo di Vendicari, e racconta già il posto: una costa dove per secoli si è pescato e si è fatto il sale, e che oggi è protetta per gli uccelli e per le dune.

Una costa protetta dal 1984

La riserva è stata istituita nel 1984 e oggi la gestisce il Dipartimento regionale dello Sviluppo rurale. È una fascia stretta, lunga circa otto chilometri, sulla costa a sud di Noto, ed è una zona umida di importanza internazionale per la Convenzione di Ramsar.

La tonnara è documentata dai primi del Seicento, e la pesca finì dopo lo sbarco alleato del luglio 1943. A circa cinquanta metri dalla tonnara restano venticinque vasche scavate nella roccia, dove in età ellenistica il pesce veniva salato o trasformato in garum. La Torre Sveva stava a guardia dell’antico approdo ed è stata rimaneggiata più volte.

Cosa vedere

• I pantani. Il Pantano Piccolo ha una sorgente e resta pieno anche d’estate; gli altri si riempiono con le piogge, e allora arrivano i grandi stormi. Secondo il gestore i fenicotteri ci sono tutto l’anno in piccoli gruppi e diventano numerosi da novembre. Il simbolo della riserva è la volpoca, che qui sverna.
• Le spiagge, tutte non attrezzate: Eloro, a nord, sotto i resti della città greca; Marianelli, la più isolata, con le dune; Calamosche, una caletta tra due promontori; la spiaggia davanti alla tonnara, la più grande, in parte vietata ai bagnanti perché lì depongono le uova le tartarughe Caretta caretta; Cittadella, la più comoda, vicino all’ingresso sud.
• La Trigona, una piccola chiesa bizantina con tre absidi e una cupola: è l’unica ben conservata delle quattro trovate nella Cittadella dei Maccari.

Per la visita

Gli ingressi sono cinque, tutti sulla provinciale tra Noto e Pachino: da nord Eloro, Marianelli, Calamosche, Vendicari, che è il principale, e Cittadella. Il biglietto si paga solo con carta e vale tutto il giorno da qualsiasi ingresso. Non si entra con i cani, neppure al guinzaglio, né con veicoli; in spiaggia niente lettini, sedie o gonfiabili. Lungo i sentieri non ci sono bar né punti d’acqua: porta acqua e scarpe chiuse. Gli ingressi possono chiudere per allerta meteo, incendi o alberi caduti, quindi prima di partire guarda gli avvisi sul sito del gestore della Riserva di Vendicari.

Per il bagno e la tonnara basta l’ingresso centrale e mezza giornata; per tutta la riserva serve una giornata. Per gli uccelli il gestore consiglia la seconda metà dell’autunno e l’inverno: porta il binocolo.

Subito fuori dal confine nord c’è Eloro, e lungo il Tellaro la Villa Romana del Tellaro. A sud c’è Marzamemi, il borgo della tonnara, giusto per il pranzo; più giù, all’estremo sud della Sicilia, l’Isola delle Correnti. La città barocca è nella nostra guida a cosa vedere a Noto; gli altri luoghi sono nella mappa dei luoghi da visitare a Noto.