Fonte Aretusa

Cosa guardare per primo

Dal belvedere sulla Fonte Aretusa guarda il muro di pietra tra lo specchio d’acqua e il mare: è tutto ciò che separa la fonte dalle onde, a pochi metri. Lo descriveva già Cicerone nel 70 a.C.: una fonte d’acqua dolce grandissima e piena di pesci, che il mare avrebbe coperto se non l’avesse protetta una barriera di pietre. Sotto, nel bacino a semicerchio, ci sono i papiri, le anatre e i pesci.

La ninfa e il bastione

Il mito racconta che Aretusa, ninfa del seguito di Artemide, fuggì dal dio fluviale Alfeo fino a Ortigia e qui divenne fonte; Alfeo attraversò il mare per raggiungerla senza mescolare le sue acque con quelle salate. Ne hanno scritto Pindaro, Virgilio, Ovidio e D’Annunzio.

La storia è più concreta. Fino al 1540 la fonte stava fuori dalle mura e ci si scendeva con una scala ripida; poi le fortificazioni di Carlo V la chiusero dentro un bastione. A metà Ottocento fu liberata e prese la forma attuale, e nella seconda metà del secolo il bastione fu demolito: il belvedere da cui guardi è ciò che ne resta. Dal Settecento la sua acqua serviva anche tre concerie, riportate alla luce accanto alla fonte. In dialetto è la «funtàna de’ pàpere», la fontana delle anatre.

Cosa vedere

• I papiri del bacino, con le anatre e i pesci che nuotano in mezzo.
• La statua «Alfeo e Aretusa» di Biagio Poidomani, vicino alla fonte.
• Il percorso lungo l’acqua, riaperto nel 2019 con un racconto audio in più lingue, con un ingresso a parte.
• Il tramonto: la fonte è uno dei punti di Ortigia dove si vede meglio il sole che cala sul mare.

Per la visita

La fonte è in largo Aretusa, sul lato di Ortigia che guarda il porto grande, e dall’alto si vede liberamente a ogni ora. Per guardarla dal belvedere bastano dieci minuti; il percorso lungo l’acqua ha un suo ingresso e richiede più tempo. Informazioni sulla pagina della Fonte Aretusa del Comune di Siracusa.

In fondo alla stessa via c’è il Castello Maniace: fai la fonte al ritorno, verso sera. Il giro completo dell’isola, dal Tempio di Apollo al castello, è nella nostra guida a Ortigia in un giorno.