Castello Maniace

Cosa guardare per primo

All’ingresso del Castello Maniace fermati davanti al portale in marmi di più colori. Ai suoi lati stavano due arieti di bronzo: uno è andato perduto, l’altro è al Museo Salinas di Palermo. Poi entra nella sala ipostila, circa 800 metri quadrati di volte a crociera su colonne di pietra con i capitelli a uncino: è la ragione per arrivare fino alla punta di Ortigia.

Il castello di Federico II

Il castello fu costruito nel Duecento per l’imperatore Federico II di Svevia, con il contributo dell’architetto Riccardo da Lentini. Il nome ricorda il generale bizantino Giorgio Maniace, che nel 1038 riprese la città agli Arabi. Nel 1321 vi si riunì il Parlamento siciliano, e nei secoli in cui Siracusa faceva parte della Camera Reginale, la dote delle regine di Sicilia, il castello ne ospitò alcune.

Nel Cinquecento Carlo V ne fece il perno delle difese verso il mare, con batterie e polveriere. Nel 1704 l’esplosione della polveriera distrusse una parte della sala e delle mura. Ancora oggi la funzione originaria è discussa: mancano gli spazi per le armi, gli alloggi e i depositi di una fortezza, e le torri erano poco adatte alla difesa.

Cosa vedere

• La pianta quadrata con quattro torri cilindriche agli angoli, dentro cui salgono le scale.
• La sala ipostila: in origine era un unico ambiente con sedici colonne libere; quelle perdute sono segnate a terra nella corte, ripavimentata nel 2023 in pietra calcarea e cocciopesto.
• Il «Bagno della Regina», un piccolo vano vicino alla torre ovest, a cui si scende con una scala scavata nella roccia: non era un bagno, ma una fonte d’acqua dolce per il castello.
• La punta di Ortigia, con il mare su tre lati.

Per la visita

Il castello è in via Castello Maniace, in fondo alla strada della Fonte Aretusa, sulla punta dell’isola. Si entra con biglietto e il Comune lo indica come sito senza barriere architettoniche. Conta un’ora per la sala, la corte e la passeggiata intorno. Informazioni e prenotazioni sono sulla pagina del Castello Maniace del Comune di Siracusa.

Al ritorno passa dalla Fonte Aretusa, che al tramonto dà il meglio. Il castello è l’ultima tappa della nostra giornata a Ortigia in un giorno; gli altri luoghi sono nel catalogo di cosa vedere a Siracusa.