Cattedrale di San Giovanni Battista

Cosa guardare per primo

Davanti alla Cattedrale di Ragusa, in piazza San Giovanni, cerca in facciata le due meridiane del 1751. Quella a sinistra segna le ore italiche, contate da un tramonto all’altro; quella a destra le ore francesi, da mezzanotte a mezzanotte. Poi entra e guarda l’arco trionfale: la scritta «Non surrexit major», «non è sorto uno più grande», è dedicata al Battista, a cui la chiesa è intitolata.

La chiesa che divise la città

Il terremoto dell’11 gennaio 1693 distrusse Ragusa. I massari della parrocchia di San Giovanni non vollero ricostruire sul posto e scelsero un altopiano nuovo, sopra Santa Maria delle Scale: da quella scelta la città si divise in due, la parte nuova in alto e Ibla in basso. Una prima chiesa provvisoria fu tirata su in quattro mesi dal capomastro Mario Spata. Quella di oggi fu aperta al culto nel 1741 e consacrata nel 1778; la facciata, lunga 44 metri, fu rifatta dal 1766 su indicazioni dell’architetto catanese Francesco Battaglia. Il secondo campanile non fu mai costruito: i soldi raccolti servirono a ricomprare gli arredi dopo il furto del tesoro, nel 1834. È cattedrale dal 1950, quando nacque la diocesi.

Cosa vedere

• La facciata, divisa in cinque settori da sei colonne corinzie, con l’Immacolata tra i due San Giovanni nella nicchia del portale centrale.
• Le navate, con le colonne di pietra pece imbiancate color avorio e la base lasciata nera, il pavimento di pietra pece con intarsi bianchi e gli stucchi bianchi e oro dei palermitani Giovanni e Gioacchino Gianforma, allievi di Serpotta.
• La statua di San Giovanni Battista di Carmelo Licitra, ricavata da un solo blocco di cipresso e consegnata nel 1861, nella prima cappella a sinistra: esce in processione a fine agosto.
• La cappella del battistero, la prima a destra, con il gruppo in bronzo del Battesimo di Carmelo Cappello, del 1955.
• Il campanile, alto circa cinquanta metri: 129 gradini portano alla cella delle campane, dove sui muri restano le scritte delle sentinelle della Seconda guerra mondiale.

Per la visita

La Cattedrale è una chiesa aperta al culto, con accesso senza barriere da corso Italia: si visita fuori dalle funzioni e mezz’ora basta per l’interno. Il campanile e il Museo della Cattedrale, a Palazzo Garofalo, a pochi passi dalla piazza, hanno aperture proprie: controllale sul sito della Cattedrale di San Giovanni. Nel museo c’è anche un reliquiario d’avorio del Quattrocento, della bottega veneziana degli Embriachi.

Dalla Cattedrale si scende a piedi verso Ibla passando da Santa Maria delle Scale: è la passeggiata raccontata nella scheda di Ragusa Ibla, che arriva al Duomo di San Giorgio. Gli altri luoghi sono nel catalogo di cosa vedere a Ragusa.